Circa 1000 anni fa, il grande Pandita e meditatore indiano Dipamkara Shrijnana Atisha (982-1054) fu invitato in Tibet per restituire l'originaria purezza all'insegnamento buddhista, che nei due secoli precedenti era stato represso e inquinato da interpretazioni e pratiche erronee. Una delle grandi opere compiute da Atisha in Tibet fu la composizione del testo fondamentale La lampada sul sentiero verso l'Illuminazione, in cui egli estrasse l'essenza di tutti gli insegnamenti del Buddha, strutturandoli in un insieme organico, ciaro e sequnziale, che facilita la comprensione e la pratica del buddhismo.

Questo volume raccoglie il commentario orale al testo di Atisha , che sua Santità il Dalai Lama offrì nel dicembre 2001 in Italia, a Cecina, in un seminario organizzato dall'Istituto Lama Tzong Khapa.