Le gesta del Buddha è la traduzione di quanto ci è stato conservato nella lingua originale del Buddhacarita, l'opera più celebre di Asvaghosa, il sapiente di casa brahmanica, vissuto fra il 50 e il 100 d.C.. Conoscitore della retorica e della lingua sanscrita, poeta di corte e dotto, Asvaghosa giunse al buddhismo in età matura e la sua opera, l'itinerario del principe Siddharta verso l'Illuminazione, fu per secoli un teso "letto per ogni dove".

Libro splendido, travolgente per il lettore occidentale, Le gesta del Buddha è un'opera di poesia, ma è anche una fiaba infinita dove il principe splendente, con la gran nave della conoscenza salverà le creature che si trascinano afflitte nell'oceano del dolore. La vita esemplare del futuro Buddha, luminoso come la luna "quando sorge dal folto delle nubi" che, sconvolto dai mali del mondo entra nella foresta d'ascesi per trovare l'iimortalità, conserva un fascino straordinario anche per il lettore contemporaneo e ancora evoca con le sue atmosfere intrise di colori, di profumi, di sentimenti, un Oriente mitico e perduto.

La presente edizione, a cura di Alessandro Passi, è accompagnata da un saggio su Buddhacarita e il suo autore ed è arricchita da un fondamentale indice dei nomi propri ricorrenti nel testo.